第2回の与論島イベントが終わりました。数字から先に言います。蓋付きグリルで焼き上げたYORON BBQバーガー、3時間半で約170食。用意したバンズは、最後の1個までぴったり使い切って完売です。真夏の島で、行列は途切れませんでした。

販売価格は1個700円。島の施設の3周年のお祝いを兼ねた出店で、「与論でこの価格で、このクオリティのバーガーが食べられるなんて」という声を、その場で何度もいただきました。終わってみれば、感想は「反響の嵐」としか言いようがありません。

ミンチになりかけた肉を、チーズが救う

現場は、きれいごとだけでは済みませんでした。170食を3時間半で焼き続けると、パティは途中で崩れはじめます。ボロボロになりかけた肉を、溶かしたチーズでまとめて形にする。焼き手は「これ、本当にうまいのか?」と自問しながらヘラを動かし続けました——結論、うまいんです。蓋付きグリルの間接熱は、崩れかけたパティすら水分を保ったまま焼き上げてくれる。道具のロジックは、修羅場でこそ効きました。

ちなみに最後の5枚は、行列が落ち着いてから3人がかりで焼いた「完璧なパティ」。ダブルチェックを重ねた渾身の5枚で締められたのは、ささやかな誇りです。

170食が教えてくれた、島とBBQの相性

今回あらためて確信したことがあります。同じグリルを、同じように本土のどこかに持ち込んでも、この熱量にはならなかっただろうということです。与論島には、バーベキューを、肉を焼くという営みそのものを、まっすぐ喜んでくれる文化的な素地がある。

与論島では、「飲みに行こう」が、そのまま「BBQしよう」になっている。

これは私たちがYORON BBQという名前に込めた核心そのものです。「飲みに行こう」をバーベキュー仕様に変える——それがすでに日常として成り立っている場所は、日本ではこの島しかない。第2回のイベントは、その仮説をまた一段、体感に変えてくれました。

食品衛生の学びも、正直に

反省も書き残しておきます。冷凍肉の輸送では、袋にわずかな穴が開いてドリップが出てしまったものがありました。解凍は水に頼らず、冷蔵庫でじっくり解凍しきるのが正解。輸送中に肉同士がぶつからない梱包も含め、大量調理の食品衛生はまだまだ学びの途中です。この知見はACADEMYにも反映していきます。

次は、あなたの街で

与論で確かめた火を、今度は本土へ。毎月の月1BBQは、誰でも手ぶらで参加できるオープンな会です。170食の熱気の、その源にある「火を囲む時間」を、ぜひ一度体験しに来てください。